De store ødelæggende jordskælv, som vi kender fra udlandet, måler typisk mellem 6 og 8 på Richterskalaen.

Et af de største jordskælv i nyere tid var Sumatrajordskælvet, som fandt sted 26. december 2004 i forbindelse med tsumanien. Den målte styrke var 9,3 på Richerskalaen og udløste mere energi end 30.000 atombomber. 

Det jordskælv, der dræbte flest, skete for 450 år siden i Kina, hvor 830.000 mistede livet.

GEUS har samlet de fem største jordskælv, der er blevet målt, og de mest dræbende - det er ikke opgjort, hvor mange, det mistede livet ved jordskælvet på Haiti.

De fem mest dræbende jordskælv
(i parentes jordskælvets styrke)

23. januar 1556, Senshi, Kina: 830.000 omkomne (8,0)
26. december 2004, Sumatra: 283.000 omkomne (9,3)
27. juli 1976, Tangshan, Kina: 255.000 omkomne (7,5)
28. februar 1780, Iran: 200.000 omkomne (ukendt)
16. december 1920, Gansu, Kina: 200.000 omkomne (8,6)

De 5 største jordskælv

22. maj 1960, Chile: 9,5
26. december 2004, vest for nordlige Sumatra: 9,3
28. marts 1964, Alaska: 9,2
9. marts 1957, Alaska: 9,1
4. november, Kamchatka: 9,0