Til daglig bor Ulla Jensen, hendes mand og deres to teenagepiger i parcelhus i den lille østjyske by Ulstrup. Men når det bliver ferietid, bytter familien hus i ugevis med fremmede mennesker i udlandet.

- Vi har typisk mailet sammen i et par måneder for at føle hinanden på tænderne og blive enige om alt det praktiske. Men ellers kender vi ikke vores værtsfamilie og kommer typisk aldrig til at møde dem, fortæller Ulla Jensen.

Ingen ulemper ved at bytte boligen

Familien finder sine udenlandske modstykker gennem et decideret boligbyttebureau, og gennem de seneste tre år er turen gået til Belgien, England og Canada. Efter Ulla Jensens mening er der mange fordele og i realiteten ingen ulemper ved ferieformen.

- Vi har aldrig haft svært ved at finde nogle at bytte med, og så er det jo vanvittigt billigt. Vi skal kun betale transport og mad. Selv bilen bytter vi os sædvanligvis til, fortæller hun og vurderer, at uden boligbytte havde familien næppe haft råd til at holde tre ugers ferie i Canada sidste år.

Fuldt udstyret hjem med tv på værelserne

Samtidig fremhæver Ulla Jensen, at familien ikke blot får et langt mere ægte billede af ferielandet, end hvis turen gik til hotel eller ferielejlighed. De lever i realiteten også mere luksuriøst og bekvemt.

- Du flytter ind i et fuldt udstyret hjem med alt, du har behov for af møbler, kogegrej, krydderier og så videre. Samtidig har pigerne typisk hver deres værelse med tv og kan trække sig tilbage, hvis de vil være i fred. Det sætter de virkelig pris på - og det gør vi sådan set også, siger Ulla Jensen.

Gode råd om støvsuger og plæneklipper i ringbind

I ferielandet vises familien typisk til rette af værtsfamiliens nabo eller et familiemedlem. Ligeledes har værtsfamilien forberedt et ringbind med praktiske informationer om huset, omgivelse, nyttige telefonnumre og så videre.

- Ja, og det samme har vi naturligvis også gjort hjemme. Det tager temmelig lang tid, første gang du bytter bolig. For vi ville jo gerne gøre et godt stykke arbejde. Til gengæld ER det meste af arbejdet jo gjort næste gang, du skal af sted, siger Ulla Jensen.

Ligeledes fremhæver hun, at grundig forberedelse er bedste garanti for, at gæstefamilien husker at fodre katten, kan finde støvsugeren og hitte ud af at starte plæneklipperen.

- Det er jo bare ting

Ulla Jensen hørte første gang om bytte af feriebolig i tv-programmet "Rabatten" for år tilbage. Men tanken om at åbne sit hjem for vildtfremmede mennesker skulle alligevel have tid til at bundfælde sig nogle år, før familien selv tog springet.

- Tidligere opfattede jeg huset og vores ting som lidt for private. Men i de senere år har jeg givet lidt mere slip og indset, at det jo bare er ting, og at det er fjollet at lade sig binde af dem. Og når nogle andre kan lukke os ind i deres hjem, så kan vi også lukke dem ind i vores.

Ejendele mere sikre i beboet hus

I dag har familien derfor valgt - med Ulla Jensens ord - at åbne helt op for hjemmet og lade alt blive liggende, hvor det har sin vante plads. Selv smykker og sølvtøj rykker ikke ud af huset, før de fremmede flytter ind.

- Jeg er kommet til den konklusion, at vores ejendomme er mere sikre i et beboet hus end hvis vi lod hytten stå tom, når vi er ude at rejse. Og skulle der mangle et eller andet, når vi kommer hjem, ved vi jo, hvem vi skal henvende os til. Det er lidt sværere, hvis huset raseres af en indbrudstyv.

Ingen kedelige overraskelser ved at bytte feriebolig

Ulla Jensen understreger dog, at familien aldrig har haft nogle som helst ubehagelige oplevelser i forbindelse med bytte af boligen i ferien.

- Tværtimod er vi altid ankommet til et rent hjem, hvor alt var, som vi havde aftalt med den anden familie. Ligeledes er vi altid kommet hjem igen til et rengjort hus, hvor alt var, som det skulle være.

Det kan hurtigt lade sig gøre at bytte bolig

Den østjyske familie planlægger typisk deres ferie et par måneder, inden de skal af sted. Andre gange foregår det hele mere spontant, f.eks. op til en påskeferie. Ligeledes er det forskelligt, om de selv eller den anden familie tager første kontakt.

- Det afhænger meget af, hvad vi selv har lyst til, og om vi kontaktes af nogen, der bor et sted, hvor vi har lyst til at tage på ferie, siger Ulla Jensen, der "på det varmeste" kan anbefale ferieformen til andre.

Ikea-møbler i mange hjem

- Desuden synes vi, at det er en rigtig god måde at lære vores børn, at de ikke skal være bange for fremmede nationaliteter. For de lever jo stort set ligesom os, siger Ulla Jensen og bemærker, at "der godt nok er mange IKEA-møbler derude".

Også i år går turen til en byttebolig i det fremmede, dog en smule tættere på end sidste år. I de første tre uger af august er familien at finde i en byttebolig i tyske Baden-Württemberg.

Sådan bytter du bolig i praksis Er du medlem af et af de store byttenetværk, kan du se andre medlemmers kontaktinformation, boligtilbud og boligønsker via netværkenes kataloger og online-databaser. Det er en god ide at beskrive din bolig og nærområde så præcist og ærligt som muligt, gerne garneret med fotos af hus og have. Husk også at skrive, om bil kan indgå i byttehandlen, samt om der må ryges i huset eller medtages husdyr. Så er det lettere for andre medlemmer at danne sig et billede af, hvad du kan tilbyde. Ligeledes er det klogt at skrive, om der er større byer eller attraktioner i nærheden. Husk at distance er relativt, og for f.eks. en amerikansk familie bosat i Midtvesten forekommer dit hus i Ringsted ikke særlig langt fra København eller - for den sags skyld - Odense. Erfaringsmæssigt kan næsten enhver bolig byttes. Derefter tager du eller en familie, der vil bytte feriebolig med dig, kontakt, så I indbyrdes finder ud af, om I vil indgå en bytteaftale. Hvad med forsikringen? Vær opmærksom på, at din indboforsikring dækker på samme måde i din egen bolig, når gæstefamilien er på besøg, som hvis du selv boede i huset i ferien. F.eks. i tilfælde af indbrud, vandskade, brand eller lignende. Derimod dækker forsikringen ikke, hvis gæstefamilien løber med sølvtøjet. Med hensyn til anvendelse af bil, bør I før ferien afklare, om jeres egen - og gæsternes - rejseforsikring dækker eventuelle skader. Før ferien er det kutyme at udarbejde et udførligt ringbind til gæstefamilien med informationer om boligen, bilen, nyttige telefonnumre med videre. Alliér dig også gerne med familie eller naboen om udlevering af husnøgler.

Store og små steder med boligbytte Der findes både mere og mindre organiserede former for boligbytte, og ingen ved, hvor mange danske familier, der hvert år bytter plads med en feriehungrende familie i ind- eller udland. Ulla Jensen og hendes familie har valgt den mest organiserede tilgang. Ligesom ca. 300 andre danske familier finder de byttefamilier via Boligbytte.dk, der er det ældste danske ferieboligbytte-bureau. Peter Eberth, der ejer Boligbytte.dk, oplyser, at medlemstallet de seneste år er steget støt og roligt med små ti procent om året. Boligbytte.dk er - ligesom den tilsvarende tjeneste www.intervac.dk - tilknyttet et globalt netværk med kataloger og avancerede internettjenester, der gør det let at lokalisere andre boligbytte-familier overalt i verden. De bureauer, der har etableret sig i Danmark, tager 700-1.000 kr. for et års fuld adgang til deres databaser over boligbyttefamilier. Men du kan også let finde andre internetbaserede betalingsnetværk uden dansk repræsentation. Også gratis formidling på nettet En del danskere finder efter alt at dømme også bytteboliger via andre og mere uformelle boligbytte-netværk eller diverse netsider. Fordelen er, at du i nogle tilfælde kan finde byttepartnere uden at betale de formidlende bureauer for deres tjenester. Ulempen er, at du langt fra har samme sikkerhed for, at databaserne er i samme takt som hos de mere etablerede netværk. Ligeledes er de gratis byttetjenester i sagens natur mere åbne for, at platugler eller deciderede svindlere sniger sig ind i medlemsskarerne, og i værste fald kan gøre din ferie mindre god end ventet.